1. Plano de separação que se forma entre blocos de uma camada rochosa, em consequência do seu deslocamento e de movimentos tectônicos (Material III - Ministério da Ação Social, Brasília, 1992). Fratura plana ou ligeiramente curva nas camadas superiores da crosta terrestre, sobre as quais ocorre o deslocamento; Fratura nas rochas da crosta terrestre, ao longo das quais os blocos contíguos se movimentaram. A amplitude desse movimento pode variar de milímetros até centenas de metros. Terremotos catastróficos têm ocorrido nas zonas de domínio de grandes falhas geológicas ativas, como, por exemplo, na região da Califórnia (USA), associados à falha de San Andreas (Material III - Ministério da Ação Social, Brasília, 1992)