Mecanismo regulado de
morte celular caracterizado por alterações morfológicas distintas no núcleo e no
citoplasma, incluindo a clivagem endonucleolítica do DNA genômico em regiões internucleossômicas regularmente espaçadas, isto é, FRAGMENTAÇÃO DE DNA. É programada geneticamente e funciona como um equilíbrio à
mitose na regulação do tamanho dos
tecidos animais e na mediação de
processos patológicos associados com
crescimento tumoral.