Todos os organismos que vivem no fundo de extensões de água, como mares, lagoas e lagos. Inclui os que vivem na superfície do assoalho oceânico (epibentos) ou bem enterrados no sedimento (endobento). Podem ser vegetais (fitobentos) ou
animais (zoobentos); macroscópicos (megalobentos, macrobentos), de tamanho médio (mezobentos) ou microscópicos (microbentos). O bento é particularmente importante nas produtivas águas costeiras, onde o fitobento recebe luz suficiente para desenvolver-se e alimentar densas populações de zoobento. (
Tradução livre do original: http://www.pes.fvet.edu.uy/cienmar/madid/glosario.html; 01-10-2006)