Segregação e degradação de vários constituintes citoplasmáticos por meio do engolfamento por CORPOS MULTIVESICULARES ou por AUTOFAGOSSOMOS e sua digestão por LISOSSOMOS. Desempenha papel importante na METAMORFOSE BIOLÓGICA e na remoção óssea por OSTEOCLASTOS. A autofagia ineficiente está associada com várias doenças, incluindo DOENÇAS NEURODEGENERATIVAS e CÂNCER.