Organelas semiautônomas que se autorreproduzem, encontradas na maioria do
citoplasma de todas as
células, mas não de todos os
eucariotos. Cada mitocôndria é envolvida por uma membrana dupla limitante. A membrana interna é altamente invaginada e suas projeções são denominadas cristas. As
mitocôndrias são os locais das reações de
fosforilação oxidativa, que resultam na formação de ATP. Elas contêm
RIBOSSOMOS característicos,
RNA DE TRANSFERÊNCIA, AMINOACIL-T RNA SINTASES e fatores de elongação e terminação. A mitocôndria depende dos genes contidos no núcleo das
células no qual se encontram muitos RNAs mensageiros essenciais (
RNA MENSAGEIRO). Acredita-se que a mitocôndria tenha se originado a partir de
bactérias aeróbicas que estabeleceram uma relação simbiótica com os protoeucariotos primitivos. (
Tradução livre do original: King & Stansfield, A Dictionary of Genetics, 4th ed).