1. Campo da medicina preocupado com a determinação de causas, incidência e comportamento característico de surtos de doenças que afetam populações humanas. Inclui as inter-relações do hospedeiro, agente e ambiente relacionadas à distribuição e controle da doença. 2. Estudo da distribuição e dos determinantes de estados ou eventos relacionados à saúde em populações específicas, bem como a aplicação desse estudo no controle de problemas ligados à saúde. (Tradução livre do original: Last, 2001) 3. Parte da medicina que estuda o aparecimento, expansão e determinantes geográficos das doenças transmissíveis epidêmicas. A epidemiologia também estuda o modo como eles afetam uma dada população, suas causas e formas de controlá-las, por meio de vacinação e medidas sanitárias. (Tradução livre do original: Material IV - Glosario de Protección Civil, OPS, 1992) 4. Estudo dos fatores que determinam a frequência e a distribuição das doenças nas coletividades humanas. Enquanto a clínica dedica-se ao estudo da doença no indivíduo, analisando caso a caso, a epidemiologia debruça-se sobre os problemas de saúde em grupos de pessoas, às vezes grupos pequenos, na maioria das vezes envolvendo populações numerosas. (Fonte: OMS, 1973)