Molécula de adesão celular que é expressa nas membranas de quase todas as CÉLULAS EPITELIAIS, principalmente nas junções entre as células epiteliais intestinais e os LINFÓCITOS intraepiteliais. Também é expressa na superfície de ADENOCARCINOMA e de células epiteliais tumorais. Pode agir na MUCOSA por meio de interações homfílicas, fornecendo, assim, uma barreira contra infecção. Também regula a proliferação e a diferenciação de CÉLULAS-TRONCO EMBRIONÁRIAS.