Agregado de várias políticas econômicas e políticas sociais, pelas quais um poder imperial mantém ou estende seu controle sobre outras áreas ou povos. Inclui a prática ou convicção em adquirir e reter colônias. A ênfase é menos em sua identidade como um sistema político ideológico que em sua designação em um período histórico. (Tradução livre do original: Webster, 3d ed; from Dr. J. Cassedy, NLM History of Medicine Division)