Estimulante respiratório que aumenta a respiração agindo como agonista de quimiorreceptores periféricos localizados nos corpos carotídeos. A droga aumenta a tensão de oxigênio arterial enquanto diminui a tensão arterial de dióxido de carbono em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica. Também pode se mostrar útil no tratamento da dessaturação noturna de oxigênio sem prejudicar a qualidade do sono.