Gênero amplo de
plantas da
família EUPHORBIACEAE, ordem Euphorbiales, subclasse Rosidae. Possuem seiva leitosa e a flor feminina composta por um único pistilo circundada por inumeras
flores masculinas, cada uma com um estame. A
Euphorbia hirta raramente é chamada 'erva-leiteira', porém este nome normalmente é usado para as
ASCLEPIAS.